Этот снимок участка территории Антарктиды был сделан американским спутником Earth Observing-1 7 мая 2004 г. Красноватое пятно в центре - это извержение вулкана Эребус, который находится на побережье моря Росса. Да-да, в Антарктиде есть не только снег и лед, но и действующий вулкан тоже. Извержения Эребуса за последние 200 лет происходили довольно часто.

Особенно примечателен этот снимок тем, что спутник Earth Observing-1 обнаружил его сам с помощью установленного на нем детектора вулканического тепла со спектрометром Hyperion, пишет "Россия-он-лайн" со ссылкой на SpaceDaily. Кроме того, специальная программа на бортовом компьютере спутника запрограммировала его так, чтобы провести повторные наблюдения места извержения без вмешательства специалистов ЦУПа. Это ПО было разработано в рамках программы создания автономных научных спутников Space Technology 6 Autonomous Sciencecraft Experiment в Лаборатории реактивного движения NASA.

Упомянутая программа анализирует изображения, полученные с помощью спектрометра Hyperion, который очень чувствителен к тепловому излучению вулканической лавы, и направляет спутник так, чтобы он пролетел над "интересным" местом еще раз через несколько часов и произвел повторную съемку. Одновременно данные наблюдений передаются ученым, которые в противном случае узнали бы об извержении этого удаленного вулкана через несколько недель.

Аналогичным способом планируется в ближайшие месяцы провести спутниковый мониторинг 50 других вулканов, разбросанных по всему земному шару. Ну а в дальнейшем эту технологию, возможно, используют для мониторинга пылевых штормов на Марсе, для поиска вулканов и мониторинга вулканической активности на спутниках Юпитера Европе и Ио.