В октябре 2001 года был выведен на околоземную орбиту спутник QuickBird, принадлежащий английской компании DigitalGlobe. Как было объявлено, спутник QuickBird предназначается для съемки поверхности Земли с разрешением 60 см в черно-белом режиме и 2,5 м для цветных фотографий. Спутник QuickBird был выведен на солнечно-синхронную орбиту высотой 450 км. Параметры орбиты позволяют круглогодично получать снимки высокого разрешения с шириной захвата в 16.5 км.

Эти снимки хранятся в цифровом архиве компании DigitalGlobe. К концу 2002 их покрытие станет практически глобальным. Стоимость архивных данных составляет порядка $ 600. Можно также заказать новые снимки.

Содержание архива DigitalGlobe можно просмотреть на сайте http://archive.digitalglobe.com . С помощью простой поисковой сис-темы можно быстро найти нужные снимки по таким критериям поиска, как регион, штат, город и т.п., и далее уточнить запрос по дате съемке и качеству снимка. Результаты запроса можно просмотреть сами снимки и набор данных, необходимых для их обработки. Заказать выбранные снимки можно по электронной почте: orders@digitalglobe.com.
По крайней мере, до 2004 года не планируется запуска коммерческих спутников, сравнимых по своим возможностям со спутником QuickBird.