По сообщению сайта "Российской газеты", европейская ракета-носитель лёгкого класса "Вега" (Vega), впервые запущенная 13 февраля c Гвианского космического центра (ГКЦ) в Куру (Французская Гвиана), успешно выполнила программу своего полёта, выведя на орбиту геодезический спутник Итальянского космического агентства LARES, научные микроспутники ALMASat и микроспутники CubeSat.

Отделение первого спутника LARES от ракеты произошло в штатном режиме, согласно циклограмме полёта - через 55 минут после запуска. Аппарат ALMASat-1 и семь микроспутников CubeSat отделились на 71-й минуте полёта.

LARES - научный спутник Итальянского космического агентства. На нём установлены отражатели, которые будут использоваться для отслеживания спутника с помощью лазерных станций Международной службы лазерной локации (ILRS) на Земле. Основная научная цель миссии - измерение так называемого эффекта Лензе-Тирринга, связанного с доказательством общей теорией относительности. Спутник LARES также может быть использован для научных измерений в области геодинамики и спутниковой геодезии.

Диаметр LARES составляет 36,4 сантиметра, масса космического аппарата - около 400 килограммов. LARES будет выведен на орбиту с перигеем в 1,4 тысячи километров, наклонением 60-86 градусов.